Honeymoon | Vietnam

Cela fait un petit moment que je ne vous ai pas suggéré de destinations voyage de noces, je rattrape donc mon retard avec un pays cher à mon cœur : le Vietnam. 

Je suis tombée amoureuse de ce pays bien avant de rencontrer mon cher et tendre, dont les parents sont originaires.

Je ne suis donc absolument pas objective dans mes propos quand il s'agit de recommander un voyage au pays du Dragon. Car on dit que le Vietnam suit les courbes d'un dragon qui serait endormi sous ses terres et qui aurait créé la magnifique Baie d'Ha Long d'un coup de queue un jour de colère. Cette légende n'est qu'une parmi tant d'autres, car au Vietnam, tout n'est que symboles et mythes, sûrement pour inclure un peu de poésie dans le quotidien.

Le Vietnam se visite souvent du nord au sud, et je suis d'accord avec cette organisation, puisque le Sud est bien plus beau (et ce n'est pas parce qu'une partie de ma belle-famille vient du sud... objectivité toujours !).

Blague à part, si vous êtes sensibles à la culture asiatique, vous trouverez forcément votre compte lors d'un voyage au Vietnam : bouddhisme, gastronomie, paysages, architecture, dépaysement, habitants, nature... ce pays est riche dans de nombreux domaines, et offre sa beauté avec générosité. Les linguistes pourront même s'amuser à comprendre pourquoi le R se prononce J, le D Z au nord et Y au sud et encore plein de petites subtilités qui rendront vos discussions avec les Vietnamiens laborieuses mais fort drôles.

Partons donc du nord. Après un vol qui vous aura bien décal(qu)és, vous arriverez à Hanoi au petit matin, dans une atmosphère le plus souvent humide et chaude. Hanoi offre un visage culturel encore préservé : Temple de la Littérature, Lac de l'épée restituée, quartier des corporations, maisons colorées, théâtre des marionnettes sur l'eau... déjà cette ville vaut le détour et ne vous laissera pas indifférents ni inoccupés.

De là, vous pouvez prendre le train de nuit pour vous rendre à Sapa, une petite ville entre rizières en terrasses et montagnes, où la fraîcheur vous étreindra comme la moiteur à Hanoi. A Sapa, vous pourrez rencontrer quelques tribus montagnardes, plus ou moins authentiques selon que l'on s'éloigne de la ville ou pas : Hmong Noirs (dont les vêtements sont en fait indigo) et Dao Rouges étant les principales minorités rencontrées dans cette région. De belles randonnées, plus ou moins sportives, sont à faire dans cette région. 

Au nord se trouve aussi l'incontournable Baie d'Ha Long et ses tout autant incontournables croisières. Souvent embrumée (bah oui, c'est une baie), elle est magnifique sous le soleil mais conserve un brin de mystère. Que vous partiez à la journée ou pour deux jours avec nuit à bord, sur une jonque ou un bateau moins traditionnel, ne vous affolez pas de voir des dizaines de bateaux dans le port ; rapidement, vous aurez l'impression d'être seuls au monde avec votre moitié, car les routes parmi les 1969 îlots rocheux permettent de ne plus croiser âme qui vive durant des heures. (petit conseil si vous dormez sur le bateau : évitez les cabines du fond, elles sont proches du moteur, bruyant et d'où émanent des odeurs de carburant très désagréables, et peu glamour pour votre voyage de noces)

En repartant vers le sud, arrêt obligatoire à Huê, ancienne capitale impériale (1802-1945) sereine et tranquille. Vous croiserez de nombreuses jeunes filles en habits traditionnels sur leur vélo se rendant au lycée, tandis que vous vous rendrez à la Cité Impériale, ou Cité Interdite. De beaux édifices tout de rouge vêtus se succèdent cour après cour. Des dragons et des phœnix, symboles impériaux, se croisent sur les toits, les colonnes et les jardinières. Détruite par deux fois, la cité offre encore de magnifiques décors.

Le long de la Rivière des Parfums, de nombreux et gigantesques mausolées impériaux se visitent, idéalement, en fin de journée, pour profiter de la paix qui y règne.

Juste après Huê, renaît la jolie ville de Hoi An, classée au Patrimoine Mondial de l'Unesco. Ancien port florissant situé sur les routes maritimes du commerce de la soie, la ville a sombré dans l'oubli après son ensablement. Désormais, son centre piétonnier permet d'en apprécier tous les charmes : maisons en bois, artisanat, couleurs chaudes. Une ville idéale pour un arrêt shopping : vêtements sur-mesure, peintures, lanternes, laques, soie...

Avant de partir pour Saigon, actuellement nommée Ho Chi Minh Ville, faites éventuellement une pause par Dalat, lieu de villégiature des colons français, qui venaient y chercher la fraîcheur de son altitude, et où demeurent de belles villas parfois reconverties en hôtels. Ou si vous voulez bronzer un peu, arrêtez-vous à Nha Trang ou Mui Né, aux longues plages de sable fin.

Saigon est le nouveau visage du Vietnam, où le métro et les autoroutes débarqueront bientôt, pour rejoindre les gratte-ciel qui ont déjà commencé à pousser et transforment mois après mois cette ville. Le quartier chinois de Cholon est à faire, en commençant par son marché et en continuant par ses pagodes à la décoration chargée et où l'air est saturé d'encens. Vous tomberez parfois nez à nez avec des traces étonnantes de la présence française, comme la cathédrale ou la grande poste.

Les férus d'histoire pourront se rendre au musée de la guerre, éprouvant et quelque peu partisan (mais comment leur en vouloir ?), et à Cu Chi, au nord ouest de la ville, dont les tunnels ont joué un rôle déterminant dans la résistance au moment du conflit avec les Etats-Unis. Ne pas louper non plus, vers l'ouest et le sud, les ruines des royaumes Champa, méconnus, ou les vestiges khmers.

Sur une journée ou plus, terminez votre voyage par le Delta du Mékong, où une embarcation vous transportera lentement sur des confluents entre marchés flottants et verdure lumineuse.

Je pourrai continuer encore longtemps comme ça, car ce pays est de loin l'un des plus riches culturellement parlant d'Asie du Sud-Est. Mais le mieux est de vous laisser en découvrir les saveurs par vous-mêmes. Tout ce que j'ajouterai, c'est qu'une durée de trois semaines est raisonnable pour en avoir un aperçu large et diversifié et que la période la plus agréable pour s'y rendre est de novembre à février, mais c'est aussi la plus chère, d'autant qu'en janvier/février, les Vietnamiens fêtent le Têt (Nouvel An) ce qui est très sympa mais ralentit le pays pendant quelques jours (comme chez nous entre Noël et le 1er janvier en quelque sorte). Enfin, sachez que les infrastructures touristiques ne sont pas toujours à la hauteur de nos attentes d'Occidentaux, le gouvernement ayant tendance à aller plus vite que la musique dans sa quête du cher tourisme de masse. Il se peut donc que vous trouviez des hôtels encore en travaux (les parpaings sur la plage, ça fait des super châteaux de sable bien costauds !) ou bien des sites touristiques mal entretenus. Mais n'empêche, je reste une grande amoureuse de ce pays, que vous apprécierez tout autant, je l'espère, si vous vous y rendez.

Toutes les photos de ce billet sont des photos personnelles. Merci de ne pas les reproduire sans mon autorisation (je peux mordre !)

HONEYMOON EN TANZANIE... LE RETOUR !

Ce matin, je squatte chez The Bride Next Door, qui vous concocte de très belles fiches pour vous aider à choisir le plus beau des voyages de noces.

J'y parle bien évidemment du rêve éveillé que nous avons vécu en Tanzanie.

Allez, tous chez Tata Next Door !

J'AI TESTÉ... HONEYMOON EN TANZANIE - Part.2

Continuons notre aventure d'une Koarou et d'un Groomzilla en Tanzanie et qui ont terminé leur voyage de noces sur l'île de Zanzibar.

Après la bulle dans laquelle nous avions vécu pendant le safari, Zanzibar a été un peu la douche froide. Aux sourires joyeux rencontrés sur le continent, on nous a opposé des regards indifférents. On nous promettait des senteurs d'épices, l'exotisme suranné des romans d'aventures, les paysages paradisiaques et on a rencontré une île profondément touchée par la misère, aux bâtiments dévorés par l'humidité et le temps.

Replaçons un peu les choses dans leur contexte : Zanzibar est en fait un groupe de deux îles : Zanzibar (Unguja de son vrai nom) et Pemba. Nous avons séjourné sur l'île de Zanzibar. Nous avons commencé par 3 jours à Zanzibar Town. Et c'est là que j'ai commencé à regretter les bébêtes de la savane. En effet, nous avions pensé que 3 jours seraient nécessaires pour découvrir Stone Town, le vieux quartier de Zanzibar Town, classé au Patrimoine Mondial de l'Humanité. Et en fait, une seule journée aurait été suffisante, même en se perdant dans le dédale des ruelles qui composent cet ancien quartier qui fut sans doute ravissant.

En levant la tête et en cherchant bien, on découvre de beaux balcons ouvragés, qui avaient sûrement à l'origine une très belle couleur, ressortant parfaitement sur les murs blancs.

De nos jours, seuls les hôtels et les édifices religieux ont une façade nickel. Le reste est souvent laissé sans entretien. Mais devant la pauvreté des habitants, on comprend bien que l'urgence n'est pas là. Cela dit, ce serait bien de se mobiliser un peu pour attribuer des fonds à cette ville (Unesco, si tu me lis).

Ce qui fait le charme de Stone Town, ce sont ses portes. Autrefois véritables déclarations de revenus (plus la porte était grande, d'un bois précieux, et ouvragée, plus le propriétaire de la maison autour de la porte était riche), elles sont aujourd'hui les trésors à dénicher au détour d'une ruelle étroite.

Son charme réside aussi dans son métissage. Les marchands anglais, d'Oman, indiens, portugais s'y sont arrêtés et y ont laissé leur empreinte, tant dans l'architecture que dans la cuisine ou l'artisanat. C'est donc une bonne étape pour faire du shopping et diversifier ses sorties gastronomiques.

Mais 3 jours, je persiste et signe, c'est beaucoup et on a fini par paresser au bord de la piscine. Comme chat ça :

Heureusement, nous avons terminé notre séjour par un havre de paix : le Baraza Resort. Un personnel charmant, un logement sublime où tout n'est que détente, une mini piscine pour chaque villa, vue sur la mer, cuisine délicieuse et bien sûr plage et mer. Mon mari voulait les Maldives, il a presque atteint son rêve là-bas. 

Et ça, c'était trop court, bien sûr (jamais contents !). 

Bref, si je peux me permettre, et de façon tout à fait objective puisque j'ai confronté mes impressions à celles d'autres voyageurs, voici mon avis : Stone Town oui mais un jour suffit, et après on file à la plage sur la côte est qui regroupe beaucoup d'hôtels, de clubs et de resorts où vous serez chouchoutés comme au paradis.

J'AI TESTÉ... HONEYMOON EN TANZANIE - Part.1

Un jour, il faudra que j'écrive un billet sur nos invités. Parce qu'ils ont été adorables (oui, même mes tantes, même si elles m'ont demandé le soir du mariage quand nous avions programmé l'arrivée du bébé). Parce qu'ils ont été reconnaissants de ce que nous avions fait pour eux. Parce qu'ils ont été gentils avec nos prestataires.

Mais surtout, et parce que c'est bien le sujet de ce billet, parce qu'ils nous ont permis de vivre des moments grandioses en Tanzanie.

Et oui, nous avions retenu cette destination pour notre voyage de noces. Pour plein de raisons : pour découvrir l'Afrique, pour voir des animaux fabuleux ailleurs que derrière le grillage d'un zoo, pour l'aventure promise, pour le soleil, pour les paysages, pour l'Océan Indien qui la borde.

Avant de partir, nous nous étions mis en condition : peut-être que certains jours, on ne verra pas d'animaux. Peut-être que les gnous vont nous ennuyer. Peut-être qu'on va croiser plus de hyènes que de bébés éléphants. Et bien, oubliez tout ce que vous venez de lire, car tout est faux ! La Tanzanie est un pays magnifique qui tient toutes ses promesses et plus encore ! 

Cette première expérience du safari (safari photo, entendons-nous bien) nous a presque rendus accros ! Aujourd'hui, les éléphants que nous avons pu regarder dans les yeux tous les jours me manquent. Les phacochères qui courent avec leur queue dressée vers le haut me donnaient plus le sourire que nos programmes TV. Les girafes au regard tout doux sont bien lointaines. Et les guépards, et les bébés lions, comment ne pas avoir envie de les revoir ?!

Pour avoir discuté avec les touristes aguerris que nous avons croisés dans les lodges, la Tanzanie semble être le pays le plus riche en animaux légendaires. De nombreux parcs nationaux et réserves rendent cela possible sur près de 10% du territoire tanzanien.

C'est pourquoi, tous les jours, nous avions une pensée pleine de reconnaissance pour nos proches. Grâce à eux, nous avons voyagé dans les meilleures conditions (bon, à part les vols sur Ethiopian Airlines, avec leurs trois escales, un confort limité et une nourriture peu raffinée, mais c'était notre choix, car sinon c'était Air France, pour deux fois plus cher, et aucune garantie sur l'amabilité du personnel - ça c'est gratuit, pardon).

Nous avons choisi de voyager avec une agence locale, Hors Pistes, tenue par des Français, ce qui fait que les guides sont en majorité francophones. Notre budget nous a permis d'avoir un guide-chauffeur pour nous deux, sans autres passagers dans la voiture que nos jumelles et notre appareil photo. 

Nous avons aussi dormi dans des lodges plus que confortables, certains carrément luxueux. Mais pour ceux qui veulent vivre pleinement l'aventure ou qui ont un budget plus restreint, sachez que le bivouac est tout à fait possible dans la plupart des parcs ou qu'il existe des logements confortables et abordables, bien que peu nombreux. Les lodges sont souvent des tentes améliorées, avec douche, parquet, lit, eau courante et électricité à certaines heures. 

 Lake Masek

 Oliver's Camp

La plupart sont situés sur des territoires traversés par les animaux, ce qui fait que vous pouvez être réveillés en pleine nuit par un hippopotame qui a décidé de manger l'herbe devant votre tente. Et les mâchoires d'un hippo, croyez-moi, ça fait du bruit !

Un des moments les plus magiques fut un soir, sur le petit balcon de notre tente montée sur pilotis, quand un petit groupe d'éléphants est venu manger devant nous. On est restés quasiment en apnée, les yeux écarquillés, à les observer et réalisant à peine ce que nous étions en train de vivre.

La Tanzanie offre des scènes de vie extraordinaires, les animaux ne sont pas timides, les paysages sont des plus photogéniques et le climat est agréable une bonne partie de l'année. En y allant en septembre, nous sommes arrivés à la fin de la saison sèche, responsable de la migration des animaux, qui cherchent des points d'eau. Vient ensuite, vers fin octobre, la petite saison des pluies, qui n'est pas plus gênante que ça pour le safari. Encore une belle période entre décembre et mars, puis c'est la saison des pluies, qui elle peut vous empêcher de sortir un jour ou deux, ou vous obliger à faire des détours conséquents si les pistes sont impraticables. Mais il paraît que chaque saison a son charme et ses aficionados.

Nous avons commencé notre périple par le Arusha National Park, petit parc sans prétention mais intéressant pour commencer, et le seul où nous avons pu faire une balade à pieds. Car oui, si vous avez le mal des transports, réfléchissez bien aux nombreuses heures passées en voiture. Heureusement, les voitures sont quasiment toutes équipées d'un toit ouvrant qui permet de se tenir debout, seule consolation.

Nous sommes entrés ensuite pour deux jours dans le Tarangire, incontestablement notre parc préféré. Pas moins de 4000 éléphants le traversent, entourés de milliers de zèbres et gnous. Nous y avons vu presque tous les animaux je crois : python, pélicans, girafes, babouins, aigles, gazelles, marabouts, et bien sûr lions et guépards. Et même un léopard endormi sur sa branche. Il faut dire que notre guide, Good Luck (qui portait bien son nom) avait l’œil  et une solide connaissance des lieux et modes de vie de la faune.

Nous avons enchaîné avec le Lac Manyara, mais là, à part quelques éléphants et notre premier "hippo pool" (le bassin aux hippopotames), nous n'y avons pas vu grand chose. En raison de sa taille et du manque d'eau probablement.

Puis nous avons attaqué le Ngorongoro, un cratère d'environ 320km², où tous les animaux sont présents, sauf les girafes et les impalas. La visite est limitée à 6h, mais c'est suffisant pour voir beaucoup de choses : les hyènes qui essaient désespérément de choisir leur déjeuner (il faut savoir que la hyène est très bête, et que plus il y a de nourriture, moins elle arrive à choisir !), un rhino au loin, des milans noirs qui eux savent très bien ce qu'ils vont manger au déjeuner : votre sandwich ! Mais aussi des babouins, des gnous, des zèbres, des gazelles de Thompson, des guépards... Bref tout le monde s'y retrouve. D'autant que c'est quasiment le seul endroit de Tanzanie où vous aurez peut-être la chance d'apercevoir les "Big Five" : éléphants, rhinocéros, lions, buffles et léopards.

Les derniers jours de safari ont eu lieu dans le Serengeti, sûrement le parc le plus connu, un des plus grands, côtoyant la frontière kényane et accueillant chaque année des dizaines de milliers de gnous qui traversent la rivière pour rejoindre le Kenya, sans qu'on sache trop pourquoi. Au passage, beaucoup se font croquer par les crocodiles, qui ont bien tapé la pose aussi (bien que je leur ai aimablement demandé de sortir du cadre, mais au jeu de "qui a les plus gros crocs", ils ont gagné).

Et pour finir notre séjour, nous nous sommes envolés pour Zanzibar, mais ça, ce sera l'occasion d'un autre billet, parce que je vois bien que j'en ai perdu quelques unes en cours de route ;) Je vous avais prévenues, je suis devenue accro à la Tanzanie !

 ♥♥♥

(toutes les photos de ce billet sont des photos personnelles, merci de ne pas les diffuser sans autorisation)

HONEYMOON... A NOTRE TOUR !!

Et voilà, on y est !

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Ce soir nous nous envolons pour notre lune de miel, presque de 7 mois après notre beautiful day.

De fait, le blog sera en pause lui aussi, à l'exception de la rubrique du dimanche, et d'une toute nouvelle rubrique le samedi. Mais vous verrez cela demain ;)

Je vous laisse entre les mains d'excellentes wedbloggeuses (sur votre droite) tandis que nous essaierons de photographier ça :

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plutôt que ça :

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A très vite chères lectrices (et lecteurs ?). Portez-vous bien ♥

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HONEYMOON | PORTUGAL

Parfois, il n'est pas nécessaire de faire 8h d'avion pour s'évader. En Europe, nous avons la chance de vivre au milieu de pays remarquables.

Alors pourquoi ne pas partir en voyage de noces au Portugal ? A 2h15 de vol de Paris, on découvre un pays attachant, au climat ensoleillé, souvent doux, riche en histoire et en paysages photogéniques.

Commençons par Lisbonne, ville connue pour ses 7 collines, qui abritent chacune un quartier de la capitale et en haut desquelles vous aurez assurément un panorama magnifique sur la ville. A vous les journées suivant le parcours des charmants funiculaires et les soirées dans l'un des nombreux bars branchés de Lisbonne. Outre des monuments, rendez-vous dans les musées, les palais et châteaux, places, églises ou encore parcs et jardin botanique de l'Ecole Polytechnique, ou le marché aux puces du Campo da Santa Clara, sans oublier les rues typiques de Bairro Alto et l'Alfama. Et bien sûr, on ne repart pas de Lisbonne sans détour par les casas de fado.

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Avant de quitter la capitale, poussez en direction de l'Atlantique pour admirer le château de Sintra, véritable mélange des genres architecturaux et ancienne résidence de Ferdinand II.

Plus au nord, découvrez Porto, qui comporte de nombreux coins dignes des plus belles cartes postales, avec ses églises baroques et ses rues pleines de charmes, peut-être moins chargées en touristes (et encore !). 

Le Portugal vous offrira encore de très beaux moments à Coimbra, Evora, Obidos...

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Mais on oublie trop souvent que le Portugal n'est pas seulement continental. Les Açores et, plus proche, Madère, sont des joyaux au milieu de l'océan Atlantique, qui vous promettront de belles promenades le long de leurs côtes. Soufflez en admirant la flore (hortensias, bougainvillées, camélias...) ou les baleines que l'on peut croiser au large des Açores.

Sur ces îles, peu de possibilités de baignade, mais ceux qui aiment patauger pourront pratiquer la voile ou la plongée. Et ceux qui aiment rester sur terre golferont ou se baladeront en vélo tout-terrain.

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